RESUMO Definir qualidade no ensino superior não é algo trivial, já que o próprio conceito de qualidade pode ter diferentes significados em diferentes contextos. A despeito das falhas conceituais e metodológicas que envolvem os rankings universitários, eles são uma realidade que veio para ficar. Eles necessitam de dados sobre as mais diversas dimensões da vida universitária, mas a falta de métricas específicas e a própria mensuração de impactos, são enormes desafios. A proposta deste trabalho é discutir as bases conceituais para um sistema de gestão de dados unificado entre as Instituições Federais de Ensino Superior (IFES). Sugere-se a criação de uma unidade de inteligência capaz de assegurar e aprofundar o autoconhecimento institucional por meio do monitoramento de indicadores e divulgação de dados para subsidiar o diálogo permanente e necessário intra e, principalmente, extra muros. Para tanto, faz-se uma discussão sobre dois aspectos fundamentais: a importância da governança e os aspectos operacionais intrínsecos de uma unidade de gestão de dados em cada IFES. Em relação à governança, discute-se a missão e o papel dos atores envolvidos; e quanto à operacionalização, discute-se a definição de conceitos, os instrumentos de coleta e análise de dados, a criação de indicadores críticos e a difusão da informação. As IFES já coletam, armazenam e fornecem dados institucionais sistematizados a diversos órgãos de controle e fomento. No entanto, a pulverização de fontes e formatos, a incompletude e a descontinuidade temporal e a falta de estruturação dos dados nos diferentes sistemas limitam sua interoperabilidade. A constituição de uma unidade que promova a curadoria e processamento de dados estratégicos com base na autonomia e acesso ágil e simples de informações é, portanto, fundamental.
ABSTRACT Defining quality in higher education is not trivial, since the concept of quality itself can have different meanings in different contexts. Despite the conceptual and methodological flaws that involve university rankings, they are a reality and have come to stay. They need data on the most diverse dimensions of university life, but the lack of specific metrics and the measurement of impacts themselves are enormous challenges. The purpose of this work is to discuss the conceptual bases for a unified data management system among federal institutions of higher education (IFES in Portuguese). We suggest the creation of intelligence units capable of ensuring and deepening institutional self-knowledge through the monitoring of indicators and dissemination of data to support the permanent and necessary dialogue within and, mainly, extra walls. To this end, we discuss two fundamental aspects: the importance of governance and the intrinsic operational aspects of a data management unit at each IFES. Concerning governance, we discuss the mission and role of the actors involved; and regarding operationalization, we discuss the definition of concepts, the instruments of data collection and analysis, the creation of critical indicators and the dissemination of information. The IFES already collect, store and provide structured institutional data to several auditing and funding agencies. However, the dispersal of sources and formats, incompleteness and temporal discontinuity and the lack of structuring of data in the different systems limit their interoperability. The establishment of a unit that promotes the curation and processing of strategic data based on autonomy and fast and simple access to the information is, therefore, fundamental.
